5 марта 1934 года экипаж самолёта АНТ-4 под управлением Анатолия Ляпидевского совершил первый успешный полёт в лагерь Челюскинцев.  

До этого экипаж под командованием Ляпидевского совершил 28 вылетов, удачным оказался только 29-й по счёту. При этом Ляпидевский сумел посадить самолёт на очень ограниченной площадке 150 на 400 метров в 40-градусный мороз.  

Первым же рейсом самолёт АНТ-4 вывез из лагеря 10 женщин и двоих детей, однако во второй раз у самолёта отказал двигатель и его экипаж вынужден был присоединиться к челюскинцам.  

Так началась спасательная операция, ставшая выдающимся событием в истории освоения Арктики 1930-х годов, за участие в которой семь лётчиков получили первые звания Героев Советского Союза.