18 февраля 1986 года Ил-76ТД «Антарктида» отправился в свой первый полет к «седьмому континенту» по маршруту Москва – Ленинград – Ларнака – Джибути – Мапуту – станция «Молодежная» – станция «Новолазаревская».

Ровно через неделю, 25 февраля 1986 года, транспортный самолет впервые приземлился на снежно-ледовом аэродроме в Антарктиде. Это была первая в мире посадка на лед тяжелого транспортного турбореактивного самолета.

Для этого перелета был подготовлен модифицированный тяжелый транспортный самолет Ил-76ТД. Первый полёт совершен 17 ноября 1985 года. На серийную машину установили дополнительное навигационное оборудование и раскрасили для полётов в Арктике и Антарктике.

Этот самолет получил имя «Антарктида». Бортовой номер: СССР-76479.

Самолет доставил в Антарктиду 58 участников 31-й Советской Антарктической Экспедиции (САЭ) и вывез 59 участников 30-й САЭ.

Командиры экипажей – летчики Центрального управления международных воздушных сообщений (ЦУМВС) Г. Александров, Ю. Головченко и Ю. Яковлев. Руководил перелетом главный штурман Министерства гражданской авиации В. Киселев.

4 марта Ил-76ТД «Антарктида» вернулся в Москву.